Cuando estamos parados en la cima de una montaña y podemos mirar hacia abajo para ver lo lejos que hemos llegado, espero que sea con una abrumadora sensación de orgullo y un profundo logro. Porque para las mujeres llegar a la cima en sus propios términos, y no tratando de imitar a sus colegas masculinos, no solo es una clara indicación de puro trabajo duro, sino también una señal de extrema determinación de lo que se necesitaba para forjar nuestro propio camino inexplorado y ascendente. Tomemos como ejemplo a Lindsay Kaplan, cofundadora de Chief.com, que no solo lidera auténtica y públicamente como madre, sino que se esfuerza a diario con su empresa para ayudar a las mujeres a ascender sus propias montañas. O Sophie McNaught, fundadora de The Shed, quien en su tiempo libre ayuda a las mujeres a sentirse cómodas hablando de dinero y les enseña cómo invertir. Ya sea directa o indirectamente, están creando formas de ayudar a que más mujeres avancen.
Para muchas de nosotras, no había nadie que nos ayudará a levantarnos. No había sherpa, ni brújula ni mapa, solo nuestra absoluta tenacidad, confianza en nosotras mismas y resiliencia para llegar tan lejos como hemos llegado. A veces, ha sido tan agotador como el ascenso largo, lento y de gran altitud del Kilimanjaro, y en otros, tan estresante como una escalada libre a toda velocidad de El Capitán. Llegar hasta aquí demuestra resistencia, fuerza, habilidad y fortaleza.
Cada vez más de nosotras hemos observado la vista desde arriba y podemos atestiguar que valió la pena el esfuerzo y lo que nos permitirá. Pero todos podemos admitir que el ascenso simplemente no debería ser tan difícil como para que solo unos pocos lo logren, y tan innecesariamente arduo que algunos piensan que no vale la pena intentarlo en absoluto. Es por eso que no importa la elevación o cuánto tiempo te tomó hacer la escalada, puedes hacer que el viaje sea más fácil para otra persona. Si puedes mirar hacia abajo y ver a alguien al pie de la montaña, démosle la mano que desearías tener, y:
¡Envía el ascensor hacia abajo!
A principios de 2020, la cantidad de mujeres en puestos de alto nivel estaba mejorando lentamente, dice el estudio “Mujeres en el lugar de trabajo” de McKinsey y LeanIn.org. El informe da cuenta de que entre enero de 2015 y enero de 2020, la representación de mujeres en puestos de vicepresidente sénior creció del 23 al 28 por ciento, y la representación en el C-suite creció del 17 al 21 por ciento. Escasas ganancias, pero el 100 por ciento va en la dirección correcta. Por desgracia, más de un año después del comienzo de la pandemia, se espera que estas cifras se desplomen. Mujeres escalando la montaña ahora se ha convertido en el equivalente de un ascenso peligroso durante el granizo, las fuertes lluvias y los vendavales sin refugio a la vista. El estudio informa que dos millones de mujeres actualmente están considerando dejar la fuerza laboral debido a los desafíos creados por COVID-19.
Sin embargo, en el otro extremo del espectro de liderazgo, el estudio Mujeres en el lugar de trabajo también destaca que, por sexto año consecutivo, las mujeres han seguido perdiendo terreno en el primer paso de sus carreras, desde el puesto de nivel inicial hasta el de gerente. Esa promoción inicial perdida termina frenando a las mujeres durante toda su carrera.
Rachel Thomas, CEO y cofundadora de Lean In, quien también fue coautora del informe, me explicó en nuestra entrevista que el llamado “peldaño roto” es un verdadero punto ciego para el mundo de los negocios, que se enfoca más en el avance de las mujeres. en roles de liderazgo senior. “Muchas empresas son conscientes del techo de cristal y están trabajando para ayudar a las mujeres a alcanzar los rangos superiores de alto nivel. En realidad, sin embargo, las mujeres están en desventaja desde el principio. No pueden poner el primer pie en la escalera y luego nunca podrán alcanzarlo”. En esencia, la barrera que enfrentan las mujeres para alcanzar la igualdad de liderazgo se puede rastrear hasta esa primera promoción, si es que realmente sucede.
La evidencia es reveladora. El último estudio de LeanIn.org y McKinsey 2020 Women in the Workplace afirma que “de cada cien hombres ascendidos a gerente, solo ochenta y cinco mujeres fueron ascendidas, y esta brecha fue aún mayor para algunas mujeres: solo cincuenta y ocho mujeres negras y setenta y una latinas fueron promovidas. Como resultado, las mujeres seguían estando significativamente superadas en número en la gestión de nivel de entrada a principios de 2020: ocupaban solo el 38 % de los puestos de nivel directivo, mientras que los hombres ocupaban el 62 %. Y si bien las organizaciones aún tienen la responsabilidad de corregir el sesgo en sus propias filas sobre cómo avanzan las jóvenes líderes, hay algunas cosas que podemos hacer como mujeres empoderadas para ayudarlas a dar su primer paso para que puedan seguir escalando.
¡El primer y más obvio paso es contratar y promover! Esas estadísticas que señalé deberían ser alarmantes, y aunque hay creencias de que las mujeres no piden ascensos ni se impulsan a sí mismas, los datos compartidos por Shelley Zalis en su artículo de 2019 en Forbes Women dicen que las mujeres sí lo hacen, pero simplemente no consiguen los mismos resultados. Entonces, si tienes la autorización, el poder, la influencia, la influencia y más, defienda, patrocina y defiende a esa joven apasionada y ambiciosa en tu equipo o en su departamento y ayúdala a llegar al nivel de gerente. Cuantas más mujeres puedan establecerse, más mujeres tendrán una oportunidad.
Si no tienes habilidades directivas para hacer promociones y presionar a otros para que lo hagan, considera asignar nuevos proyectos y asignaciones emocionantes a las mujeres jóvenes de tu equipo. Shelley Zalis continúa, “el sesgo confirma que se espera que las mujeres demuestren su valía más que sus contrapartes masculinas y, a menudo, se percibe que no están listas para el siguiente nivel cuando son más que capaces”. Cuando otorgas oportunidades, no solo la ayudas a obtener una experiencia valiosa, sino que también ayudas a demostrar claramente sus habilidades a los demás, que no se pueden cuestionar ni negar.
Siempre que sea posible, asesorar y asesorar a las mujeres más jóvenes de tu organización la ayudarás a convertirse en una función lista para la promoción. Enséñale la importancia y cómo hacer crecer su red y anímala a conocer gente nueva todas las semanas fuera de tu organización. De todas las formas posibles, podemos apoyar su crecimiento, su visibilidad y su ascenso en las filas. Tomar bajo nuestra protección a mujeres jóvenes que recién comienzan, sin importar su edad, puede tener un impacto monumental no solo hoy sino en el futuro.
Una de esas mujeres que ha hecho muchos primeros ascensos sola y que ahora pasa sus días levantando a otros es la coronel Candice Frost. Ella envió el ascensor hacia abajo tallando una multitud de primeros caminos para las mujeres en el ejército de los EE. UU. Desde entonces, ha estado decidida a aumentar el número de mujeres en puestos de liderazgo en las fuerzas armadas. Candice ha hablado muchas veces de por qué es importante encender las antorchas de otros y compartió conmigo: “Todos debemos trabajar para abrir las puertas a las mujeres, la representación equitativa es fundamental tanto en la vida civil como en el ejército”. Candice continuó: “Debemos estar impacientes por el cambio, y también debemos ser el cambio”. Si hemos ascendido a una posición de poder e influencia, tenemos la responsabilidad, tal vez incluso la obligación, de pagar y ayudar a otra mujer a ascender. Si se puede hacer en una de las profesiones más dominadas por hombres en el mundo, entonces hay esperanza para todos nosotros.
En mi entrevista con Toni Maloney, cofundadora de Bpeace, ella me contó una historia que me ha acompañado desde entonces. Fue una lección que compartió con ella un antiguo mentor, el magnate de la publicidad David Ogilvy. Decía: “Si siempre contratas a personas más pequeñas que tú, nos convertiremos en una compañía de enanos. Si, por el contrario, siempre contratas a personas más grandes que tú, nos convertiremos en una empresa de gigantes”. A veces, tenemos miedo de promover y elevar a alguien a un puesto por el que luchamos tanto para ganar y eso es comprensible. Entonces, si alguna vez te sentiste así, trata de recordar el consejo de Ogilvy, entonces más allá de una compañía de gigantes, tal vez también podamos convertirnos en un mundo de gigantes con mujeres en el centro.
Cuando pienso en enviar el ascensor hacia abajo, tengo la imagen visual de una montaña con una cadena de mujeres que se extiende desde el fondo hasta la cima. A lo largo de la subida, la gente está ayudando. Si hay mal tiempo, los escaladores encontrarán un refugio. Si se pierden, alguien les ayudará a volver al camino. Si tienen ganas de darse por vencidos, las multitudes reunidas a lo largo de la ruta los animarán. Cuanto más ayudemos a las mujeres a ascender, más ayudaremos a las mujeres a ascender.
Entonces, si la oportunidad no está llamando a la puerta de una hermana, ¡demos un paso adelante y ayudémosla a derribar el muro!”
